Спілкуватися в чаті може одночасно кілька людей (дві і більше). При цьому теоретична максимальна кількість співрозмовників не обмежена. Найчастіше, чати функціонують у вигляді спеціальних сайтів. Щоб поспілкуватися, користувач повинен зайти на такий сайт і приєднатися до обговорення певного питання, яке його цікавить. Якщо таке питання не обговорюється, користувач може створити своє власне обговорення. Як виглядає спілкування в чаті, див. на зображенні праворуч.

Класичні онлайн-чати ще недавно були дуже популярними. Але поступово вони поступилися місцем більш безпечному та зручному спілкуванню через інтернет-месенджери.
Інтернет-месенджери. Viber, WhatsApp, Telegram, ICQ ("Аська")
Щоб спілкуватися в мережі за допомогою миттєвих текстових повідомлень, абсолютно не обов'язково використовувати загальнодоступні ресурси. Існують спеціальні системи спілкування (інтернет-месенджери), користувачі яких мають унікальні ідентифікаційні номери (щось подібні до номерів у телефонній мережі). Обмін повідомлень при цьому може відбуватися між комп'ютерами або смартфонами людей, які спілкуються, і не відображається на загальнодоступних ресурсах. Відповідно, це спілкування забезпечує більш високий рівень конфіденційності та відносно непоганий захист від небажаного втручання сторонніх осіб. Крім того, інтернет-месенджери дозволяють обмінюватися не лише текстовими повідомленнями, а й пересилати невеликі файли (відео, звук, фото, текст та ін.), а також здійснювати дзвінки, у т.ч. відеодзвінки. Для приєднання до такої системи необхідно на комп'ютері або смартфоні встановити спеціальний додаток (програму-клієнт) і пройти процедуру реєстрації в системі, під час якої користувач отримує свій ідентифікаційний номер або реєструється за номером свого мобільного телефону.
За номером мобільного телефону здійснюється реєстрація в таких популярних інтернет-месенджерах як Viber, WhatsApp, Telegram та деяких інших. Вони більше орієнтовані на використання в смартфонах. Їхні можливості, та й загалом порядок використання, дуже схожі. На смартфоні необхідно встановити спеціальний додаток та пройти реєстрацію (підтвердити свій номер телефону). За бажанням, клієнтську програму-дублікат можна також встановити на комп'ютері, але для її активації потрібно, щоб на смартфоні користувача вже бул встановлений та активований мобільний додаток.
Ось як виглядає вікно програми-клієнта ICQ

Для кожного зареєстрованого користувача, крім UIN, на центральному сервері ICQ можуть зберігатися такі дані: - нікнейм – це своєрідний "псевдонім", під яким користувач веде спілкування. Його за бажання можна змінювати в налаштуваннях; - адреса електронної скриньки користувача. Вона вказується при реєстрації в системі, не відображається для інших користувачів під час спілкування і може використовуватися системою за необхідності (розсилання важливих повідомлень, для підтвердження особи при відновленні втраченого пароля тощо). Про те, як створити поштову скриньку, можна дізнатися з цієї статті; - публичні дані користувача, вказані ним під час реєстрації у системі (ім'я, прізвище, адреса тощо). Ця інформація не відображається для інших користувачів; - аватар – невелика картинка (своєрідний портрет користувача), що відображається при спілкуванні разом із нікнеймом; - список контактів користувача – формується кожним користувачем самостійно у процесі використання сервісу.
За бажанням, вже здійснену реєстрацію в ICQ можна скасувати. Усі реєстраційні дані з центрального сервера системи видаляються. На комп'ютері користувача програма-клієнт може зберігати історію спілкування. На центральному сервері ICQ історія спілкування не зберігається.